当他沉默时 一生坚守信心和盼望的理由 When God Doesn’t Answer Your Prayer 杰瑞·席哲（Jerry Sittser） 著 张燕 译 华文出版社 目录 CONTENTS 第一章 我的祈求，他听见了吗？ 第二章 诚心胜有声 第三章 他能够忍受我们的抱怨吗？ 第四章 坚持祈求需要勇气 第五章 按照他的心意祈求 第六章 祈求的重点不在于我们 第七章 祈求改变我们 第八章 曲折的人生故事 尾声 序 言 人生最大的悲剧,并非祷告未蒙应允,而是你根本没有祷告。 ——迈尔(F.B. Meyer) 作为基督徒,我喜欢去关注别人提出的问题,特别是那些很难回答的问题。例如:为什么信徒 会经历苦难?当我们身陷困境、前途莫测的时候,怎样了解神的心意?对于我来说,最让我困惑的问 题恐怕就是:为什么神不垂听信徒的祷告?这个问题之所以让我百思不得其解,是因为我们的信仰 教导我们,当身处困境的时候,我们应当向神祷告,完全依靠他的帮助。但是,这样一来,当神没有 答应我们所求的时候,我们就不可避免地陷入极大的失望当中。 曾经有很长一段时间,我深入地思考了这个问题。1991 年,一场飞来横祸临到我的全家,这个 问题对于我来说,骤然演变成生死攸关的头等大事。那时我意识到,如何回答这个问题,会决定我 今后人生和信仰之路的方向。 对于大多数操练祷告的信徒来说,这的确是一个令人纠结的问题,但是很少有人愿意承认它 因为提出这个问题,好像是对神的“大不敬”之举,就好像有人在领受圣餐的庄严时刻,口中却冒 出宣泄愤怒的言词。尽管如此,这仍旧是一个非常重要的问题。从某种意义上来讲,这是涉及基督 信仰最核心的一个问题。当自己身处绝境或家人遭受苦难的时刻,信徒通常会祈求神伸出援救的 手。但是为什么就是在这种时刻,神好像离我们很远,显得很冷漠、很无情?如果神在我们最需要 他的时候不回应我们的祈求,我们何苦还要向他祷告呢? 当然,我这里指的绝不是那些幼稚的、有口无心的祷告。有些祷告只要我们稍微多想一下, 可能都不敢说出口来。我本人就干过这种事,而且不止一次,也不止一年。我曾经坐在球场上,看 见我心爱的球队输球时,真心地祈求神伸手帮他们一把;我也曾祷告所有的红灯,在我赶时间的时 候都变成绿灯;我还曾经一边祷告神医治我的胃痛,一边胡吃海塞。在这些情况下,你不应该问: “神啊,你为什么不听我的祷告?” 但是,的确有许多时候,我们的祷告不但是真诚的,而且还是荣神益人的。例如:为邻居能够信 主,为戒酒,为人生下一步的带领,为在病痛中的孩子求医治,为在饥荒中的人民祈求粮食,等等。 我们作这样的祷告时往往真心实意、信心满满、充满确据,好像这是我们真正有十足把握的事— —当然了,事实也应当如此。我们向神祈求的是充满道义的事情,因此,当神没有在我们最需要他 的时候,救拔我们脱离水深火热的处境,该怎么办呢?我们向神作了自己一生最敬虔的祷告,可是 他好像没听见,这实在是一件难以接受的事情。但是最难受的还不是这个,问题是,我们是否还应 该继续向他祷告下去? 我本人有过这种经历,我的祷告从各个方面看都是真诚而有意义的,但未蒙应许。我写这本书 也是为着和我有过同样经历的人,希望能够为你们提供一些安慰。但更重要的是,希望帮助读者学 习一种不同寻常的祷告方式,让你在祷告的时候有更大的确据、更坚固的信心和更明确的目的。 如果你本人或是你所关心的人也在祷告上有这些挣扎,那么这本书就是写给你的。 在所有的圣经人物当中,使徒彼得算是我最喜欢的一位。他像个属灵的侠客,是耶稣 12 个门 徒中最强悍的一个。他既大胆又莽撞无礼,又好冒险、好为人先;同时,他也常常失误、跌倒。他 既是耶稣最亲密的朋友,也是最让耶稣头痛的问题人物。 在本书中,您将会看到些许彼得的影子。我无法像一个科学家,纯理性地去分析神为什么不垂 听信徒的祷告,好像这件事无关我的痛痒。我已经尽了很大的努力去整体、客观地看待这个问题, 但是,你仍能够在下面的篇幅中体会到我心中的挣扎。我实在无法在这个题目上平心静气,因为对 我来说,它实在是太重要了。 作为一个生长在犹太地区的犹太人,彼得无疑对于圣经中的《诗篇》耳熟能详。我不知道《诗 篇》131 篇对于他的影响会是怎样的,只能猜想这首诗中对于信仰的比喻,对他有着深深的影响, 而且这种影响历久弥坚。 耶和华啊,我的心不狂傲, 我的眼不高大, 重大和测不透的事,我也不敢行。 我的心平稳安静, 好像断过奶的孩子在他母亲的怀中; 我的心在我里面真像断过奶的孩子。 以色列啊,你当仰望耶和华, 从今时直到永远! 《诗篇》131 篇再次提醒我们,当我们面对很难回答的问题时,要能够看到自己的有限。虽说 我们可以通过努力学习来理解很多事情,但也不得不承认,有很多东西我们永远也测不透。从这个 角度来看,或许“为什么神不听我们的祷告”并不是一个最好的问题,因为这个问题不是三言两语 能够说清楚的。既然这个问题太过深奥,那我们与其问“为什么”,还不如来探讨一下如何回应神 没有垂听祷告的情形。我希望能给你一些切实可用的、健康又有智慧的帮助。那些未蒙应许的祷 告,只不过是人生漫长祷告之旅中的一小步,好像一部历史巨著中的某些章节一般。 “神为什么不听我们的祷告”触摸到一处非常敏感的神经,又好像碰到了一块拒绝愈合的伤 口。最近一两年,有几次在公开的场合,我有机会请会众参与互动,我发现这个问题比我原来想象 的要更深、涉及更广。“有谁曾经有过祷告没有被应允的经历?”每次我提问时,绝大多数会众会 举起手来。我又问:“这些祷告中,有没有你觉得是严肃的、真诚的、是完全配得应允的?”绝大 多数的人举起了手。接着:“有多少人因为这样的祷告没有被应允,信仰生活遭遇了危机?”没有 出乎我的意料,大多数人第三次举起了手。 继续探讨这样的问题是一件非常危险的事情。我觉得好像是站在亚利桑那州大峡谷的峭壁边 缘,眼前就是壮阔、深不见底的峡谷。我心中又惧怕,又感叹。我想后退到安全的地带,但是又舍 不得这个天人交融的制高点。我太想弄清楚为什么神不听我们的祷告,我的心不甘愿就此停止发 问。但同时,我也意识到这个答案本身就蕴含着某种威胁。从一方面说,它有可能使我远离神,削 弱我向神祷告的愿望。但从另一方面说,它也有可能使我与神有更深层的融合,使我对祷告更加充 满热情。 我发现我并不是孤军奋战。我认识的大多数人都在这个问题上纠结、困惑,好像与我并肩站 在同一个悬崖之上。如果你也有同感,那么我现在诚恳地邀请你一起来踏上这探索神秘之旅。 你也可以一边读此书,一边用日记的方式记录你的探索之旅,与朋友或小组分享你的心路历 程。你也可以在读完每一章后写下你的祷告,作为回应。总之,我写此书的目的不是让你对祷告失 望。相反,我希望通过探讨这些很难回答的问题,使我们的祷告更有智慧、更有盼望、有更大的确 据。如此,我们的信仰之旅就可以从短篇小说演变成一部史诗。 第一章 我的祈求,他听见了吗? 如果某种疾病需要多项的治疗手段,那么几乎可以断定,这种疾病是没药可治的了。 ——摘自《樱桃园》,契诃夫著 描绘一部史诗通常需要一块巨大的画布。从文学与艺术的角度来看,史诗通常是指那些跨越 历史时空的小说、诗歌或电影。它们通过大量的人物和广阔的时空跨度,来揭示一段惊心动魄、 险象环生的经历。这些经历多数是围绕某个人、某个家庭或某个民族展开的。其中引人入胜的故 事情节,常常包含了那些看似不可能完成的使命,或是某项生死攸关的重托。故事的主人公有的是 要寻找丢失的宝藏;有的是要帮助逃亡在外的君王重得王位;还有的要去拨开重雾,破解疑团;更 有的是接受托付,要带领漂泊他乡多年的同胞回归故土。 无论这个故事结局是多么圆满,但过程中的人生悲剧、痛苦的磨难、亲友背叛和牺牲的代价, 常常占据了很大的篇幅。故事中扑朔迷离的情节,常常使人身陷其中,为主人公捏着一把汗,担心 他们是否能够坚持到最后。一部可以流芳百世的史诗,其中必不可少的内容,就是曲折与艰辛。主 人公所经历的挫败、沮丧与失望,赋予故事圆满的结局以更深一层的意义。那些起初看似无法完 成的使命,在经历了不懈的努力和外界的帮助之后,终于圆满完成。经历了风雨后的天空,阳光显 得更加亮丽。 我深信,祷告就是这样一部史诗般的故事。因为主耶稣曾经这样向我们承诺,所以我们的祷告 最终一定会得到答案。主耶稣命令我们要这样祷告:“愿你的国降临,愿你的旨意行在地上如同行 在天上。”试想,神能够亲口答应我们一件事,然后又拒绝履行他的承诺吗?不会的!但是,这一路上 的艰辛是不可避免的。可以肯定,结局是我们这一方得胜,但是这个过程,有时似乎胜算的把握不 大。神的国降临,神的旨意成就,然而并不是马上就能够看到。神垂听我们的祷告,也必定会为我 们成就,但这需要一个过程—有时,这是一个漫长的过程。 现在的问题是,我们在经历了等待(有些人经历了很长时间的等待)以后,感到神似乎缺少能 力,也不太甘愿来成就我们的祈求。 神为什么不听我们的祷告呢?我不是指那种心血来潮、利欲熏心的祷告,而是说当我们束手无 策时,那些发自内心的真诚的祷告。对于包括我在内的大多数人来说,这不是一个大学哲学系学生 在课堂上探讨的抽象且深奥的命题,是一个实实在在的痛苦经历,是一个挥之不去的疑问,它迫使 我们向神发出质疑。我猜你之所以在读这本书一定也是因为曾经真诚地献上了祷告,却未蒙应许, 深感痛苦与失望。人生中的苦难和病痛本身就已经让人身心疲惫,此时若再加上你笃信不疑的神 没有垂听你的哭求,这种经历足以使一个人的信仰到达崩溃的边缘。 如果我们根本不相信祷告,那么神是否回应祷告就不会是个很重要的问题。相反,我们几乎随 时随处都在祷告,有时是有声的,有时是无声的。例如:家中的老奶奶会在节日团聚的时候献上感 恩的祷告;军队中的牧师会在部队执行危险而秘密的任务之前,为战士们祈求平安;一位家长会在 孩子的病床前向神哭求医治,诸如此类。 祷告已经变成了我们生活习惯里的一部分。所谓生活习惯,就是我们知道应该做、而且在懈 怠时要逼自己做的事情。有些人培养得比较成功,熟谙此道并且持之以恒:另外一些人则比较懒散, 三天打鱼两天晒网,缺少动力。但是祷告有时候也是条件反射的,就像敲一下膝盖骨,小腿就自动 踢一下;或者像突然听到一声巨响,眼皮就不由自主地眨一下。我们人类在无助的时候会本能地发 出祷告。 祷告也常常让我们看见果效,这就让事情变得更加扑朔迷离了。至少我们有一些祷告是蒙应 许的,而且让我们对神的作为大为折服。在过去的 25 年中,我就亲眼看见许多的祷告蒙神垂听。 我见过罹患癌症的年轻人得医治(尽管诊断结果几乎如死刑判决一般),我也见过祷告使教会起死 回生、婚姻复合、精神疾病被治愈,等等。我们也许只是出于习惯或者条件反射般地发出祷告, 但至少我们是看见它的结果的,而且还不止一次。有人甚至把向神的祈求和神