父母的职责 The Duties of Parents 莱尔（J.C. Ryle）著 张澄道 译 「教养孩童，使他走当行的道，就是到老也不偏离。」——箴言 22:6 我猜想大多数自称基督徒的人都熟悉上面这节经文，读起它来可能会十分耳 熟，就像一曲老调。十分有可能，你多次听过它，或者读过、谈过、引用过 它。难道不是这样吗？ 但是，这节经文的要义却很少被注重！它所包含的教义看起来几乎不为人所 知，它所呈现在我们面前的责任恐怕很少有人履行。读者，我说的难道不是事 实吗？ 不能说这是一个新主题。世界已经十分古老，人类思考和面对这个问题已经有 几乎六千年的历史。在我们生活的今天，所有的人对教育都抱有极大的热情。 我们时常听到，新学校像雨后春笋从四面八方拔地而起。社会上不断涌现出针 对孩子教育的新体系和新书籍，琳琅满目，花样繁多。尽管如此，广大的孩子 却显然没有受到正确的教育，没有被指引去走当行的道，因为当他们长大成人 后，他们并不与神同行。 导致这一现象的原因是什么呢？原因十分清楚，这节经文所包含的神的诫命并 没有被重视；因此它里面所包含的主的应许得不到实现。 亲爱的读者，这些事情应引起我们内心的反省。在怎样正确教育孩子这事上， 请以耐性听出自一个牧者的告诫。相信我，这一主题应当多加重视，让每个人 都扪心自问，「在这件事上，我正在做我所能做的一切吗？ 这是一个涉及到所有人的主题。大概没有任何家庭与此主题无关。父母、保 姆、教师、教父、教母、叔父、姨妈、弟兄、姐妹——所有人都与它有份。我 认为，无论是在父母怎样管理家庭事务上，还是在教育孩子这事上，大多数人 都会带来一定的影响；很难找到一个在这些方面或多或少不影响别人的人。据 我看来，我们所有人，无论是直接还是间接，都能在这方面施加某些影响，我 希望所有人都能牢记这点。 它也是这样一个主题，所有有关的人都处于没有尽职尽责的巨大危险之中。在 这方面，人们尤其能够看到他们邻舍的错误，这比他们能够看清自己的错误要 容易得多。他们通常都会按一种他们向朋友说是危险的方式来教育自己的孩 子。他们看得到别人家庭中存在的小刺，却看不到自己家庭里存在的梁木。在 发现别人家庭的错误方面，他们有像鹰一样迅捷的眼力，但对于每天发生在自 己家中致命的错误，他们却瞎得像蝙蝠。对于他们弟兄的家庭事务，他们是智 者，但对自己的血肉，他们却是愚昧人。如果有哪一方面我们最需要怀疑我们 自己的判断力，那么就是这方面了。这也是你需要牢记在心的。 现在，请容许我向你呈现几个有关正确教育孩子的提示。但愿圣父、圣子、圣 灵藉着这些提示祝福你们，使它们成为对你们所有人及时的劝告。不要因它们 的直率和简明而弃绝它们，也不要因它们没有包含新颖的内容而轻视它们。如 果你想要教育孩子，使他们能进入天堂，那么这些提示就不应被轻率地拋在一 旁。 I. 如果你想要正确地教育你的孩子，就要教养他们走当行的道，而不是走他们 会去行的道。 记住，孩子生来就有走向邪恶的顽固倾向，因此，如果你让他们自己作决定， 他们就肯定会选择错误的事。 母亲无法预知她娇嫩的婴儿将来可能会长成什么样——是高是矮，是柔弱还是 强壮，是明智还是愚昧﹕他可能这样，也可能那样——一切都是不确定的。但 有一件事是母亲可以肯定的﹕他将有一颗败坏和邪恶的心。我们很自然会去做 错事。所罗门说，「愚蒙迷住孩童的心」（箴言 22:15），「放纵的儿子，使母亲 羞愧」（箴言 29:15）。我们的心就像我们踏在其上的大地，只要任由不管，它 就肯定会长出莠草。 因此，如果你想要对你的孩子明智，你就绝不能任由他按自己的意志行事。你 要为他着想，为他作判断，为他行事，就像你对一个体弱瞎盲的人所做的那 样；但为着怜悯的缘故，请千万不要任由他朝他自己的喜好和倾向发展。指导 我们作决定的一定不能是他的喜爱和愿望。他还不知道什么有益于他的心灵和 灵魂，正如不知道什么有益于他的身体一样。你不应让他来决定他吃什么、喝 什么和穿什么。要始终如一，以一贯的方式对待他。要以符合圣经的正确方式 教育他，而不是按他的喜好来对待他。 如果你不能下决心履行这一基督徒教育的首要原则，那你读下去也是无用的。 最先出现在孩子头脑里的几乎就是自我意志；你必须首先采取的行动就是去抵 制它。 II.尽你一切的温柔、仁爱和耐心去教育你的孩子。 我指的不是要你去溺爱他，而是指你应当让他看得出你爱他。 爱应当是一根贯穿着你一切行为的主线。慈祥、温善、耐心、克制、忍耐、同 情、乐意为孩子分忧、与孩子分享快乐——这些都是最容易让孩子受牵引的绳 索——如果你想赢得他对你的信赖，这些就是你必须努力做到的。 孩子中（甚至在成人中）很少有人乐意受驱使。我们心中都有一种想要挺身反 抗被人强迫的倾向；一想到被迫顺服，我们就伸直脊背硬起颈项。我们就像驯 马人手中的小马﹕友善对待它们，悉心照顾它们，你逐渐地就能用绳子牵引它 们了；如果对它们粗暴极端，你就会在很长时间内完全不能驾驭它们。 孩子的心灵是照我们自己的模子铸成的。严厉和苛刻的管教方式只会使他们寒 心退缩，使他们心灵封闭，让你疲于去寻找它的门。但只要你让他们看到你对 他们的爱——你真的盼望使他们幸福，给他们带来益处——即使你惩罚他们， 为的也是他们的利益，这样，就像鹈鹕一样，你甘愿以你的心血来喂养他们的 灵魂；只要让他们看到这点，他们就会完全属于你。但为了赢得他们的心，你 必须以慈爱诱导他们。 理性本身诚然可以让我们认识到这点。孩子是柔弱的造物，由于这个缘故，他 们需要得到你耐心和体贴的照顾。我们必须温柔地对待他们，就像对待易损的 器皿；对待他们的方式如果粗暴简单，带来的就会是弊大于利。他们就像娇嫩 的树苗，需要轻柔的浇灌——时常不断，但每次只能少许。 我们不能指望马上就达到所有的目的。我们必须记住他们是孩子，所以要按他 们的承受力来教导他们。他们的心灵就像一块金属——无法一下子就被锻造成 有用之物，而只能不断地轻轻捶打。他们的理解力就像颈项纤细的容器﹕我们 必须循序渐进地向里面倾注知识的美酒，如果太快，就会溢出和丧失。我们必 须以「这里一点那里一滴」作为原则。磨石做工缓慢，但不断地摩擦，能够使铁 棒变成绣花针。在教育孩子方面，我们的确需要耐心，没有耐心我们就将一事 无成。 如果缺少这种温柔和爱心，那么任何事物都无法补偿。一个牧者尽管应该清 楚、有力、无可辩驳地讲述基督的真理，但只要他没有本着爱心去讲，就很少 能够赢得灵魂。同样，你也应该尽你对孩子的责任——吩咐、警告、惩罚、说 理——但只要在你对待他们时缺少爱，那你所有的辛苦都将是徒劳。 爱是取得教育成功的大秘密。发怒和粗暴可能一时唬得住孩子，但却无法让孩 子相信你是正确的；如果他看到你常常发脾气，你就会很快失去他对你的尊 敬。如果一个父亲对他儿子说话像扫罗对约拿单说话一样（撒母耳记上 20:30），那么他就别指望自己能继续对他儿子的心灵有影响。 要努力紧紧抓住你孩子对你的爱。使孩子害怕你是件危险的事。最糟的事莫过 于在你和孩子之间直接造成紧张和隔阂了；而这是由惧怕导致的。惧怕使孩子 对我们教养他的方法关闭心门——惧怕导致他封闭自己——惧怕播种大量虚假 伪善的种子，结果导致许多谎言。在使徒保罗对歌罗西人所讲的话中，存在着 宝贵的真理﹕「你们作父亲的，不要惹儿女的气，恐怕他们失了志气」（歌罗西 书 3:21）。请不要忽视它里面所包含的忠告。 III.在教养孩子这个问题上要怀有一种长久的确信，就是孩子长大后怎么样在很 大程度上取决于你。 在各种动力中，恩典是最强有力的。当恩典进入到一个老罪人的心中时，看它 引起的是多么剧烈的变革——它倾覆撒旦的堡垒——它夷平高山，填平山谷—— 它使弯曲的变直——它重新创造整个人。的确，在恩典没有成就不了的事。 然而，人的本性也是非常顽固的。看它是如何与神国度的事情抗争的——它抵 抗成为更加圣洁的努力——它在我们心中保持不断的争战，直到我们生命的最 后一刻。人的本性的确非常顽固。 但在恩典和人的本性之后，教育毫无疑问是最强大有力的。在神的掌管之下， 早期的习惯（如果我可以这样说的话）随时像影子一样紧随我们。使我们成为 我们的正是教育，我们之所以是我们现在的样子，都是因为教育。我们头几年 所领受的教育，铸就了我们今天的品质。 我们的成长在很大程度上取决于那些哺养我们长大的人。我们从他们那里得到 一种品质、一种情趣和一种倾向，而这些会或多或少伴随我们的一生。我们从 小领受保姆和母亲的语言，几乎完全无意识地学会讲它，与此同时，我们也毫 无疑问地领受她们的习惯、作风和思想。我认为我们迟早都会发现，我们目前 的光景在很大的程度上都要归因于早期获得的印象，我们有多少事情都可以追 溯到婴孩时代周围的人所播散的种子。一位十分有学识的英国人洛克先生就教 育问题说道﹕「在我们所遇到的所有人中，百分之九十的人之所以成为目前的 他们，或善良或邪恶，或有用或无用，都取决于他们所受的教育。」 这一切都是神出于怜悯的一种安排。祂赐你孩子一颗心灵，能够像泥土一样接 受外来印象。祂从你孩子生命开始的那一刻，就赐他们一种性情，让他们相信 你告诉他们的事，把你对他们的忠告看作理所当然，比相信陌生人更相信你。 总之，祂给了你一个绝好的机会，使你对他们做有益的事。你要确保不让这机 会被忽视和丢弃。一旦错过它，后悔就来不及了。 小心不要误入一些人已落入的可悲错误，认为父母对自己的孩子无事可做，只 能任由他们，从而坐在一旁等待恩典到来。这些人希望他们的孩子成为义人， 但却不努力使他们像义人那样过日子。他们的期盼很大，但结果是一场空梦。 魔鬼巴不得看到这样的错误，正像牠总是高兴看到人们为自己的懒惰寻找借 口，或者放任自己忽视神所设立的途径。 我知道，你并不能使你的孩子成为基督徒。我十分清楚，重生的人不是由人意 生的，而是从神生的。但我也知道神清楚地说，「教养孩童，使他走当行的 道，」并且祂只要吩咐人承担某种责任，祂就不会不赐人履行那责任的恩典。我 还知道，我们的责任不是停滞不前和无休止的争辩，而是要向前迈进和竭力顺 服。只有我们向前迈进，才会在前方遇到神。顺服的路是祂在其中赐福的道。 只要我们像迦拿的仆人，听凭主吩咐在娶亲的筵席上把罐灌满水，便可以满有 把握地由主把那水变成酒。 IV.要坚持不懈地怀着这样的思想教育你的孩子——他们的灵魂是首先要关注 的。 毫无疑问，孩子在你眼中是宝贵的；但如果你爱他们，就要常常为他们的灵魂 着想。在所有的利益中，孩子永恒的利益当在你心中占据最大的份量。比起他 们身上任何其它部分来，这永不消亡的部分，应当是你最关注的。世界连同它 一切的荣华，都将化为泡影；高山将如冰雪消融，诸天将像纸卷飘散，太阳将 不再发光；但居住在你如此珍爱的孩子里面的灵魂，在他们死后却